Este histórico sitio considerado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, despierta el interés de turistas, inversionistas, de gobiernos extranjeros y de oficinas gubernamentales.
El Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá se fue deteriorando con el paso de los años. La expansión de la urbe hacia las afueras provocó que las clases más pudientes prefirieran sitios como Bella Vista o San Francisco. Clases populares llenaron los viejos inmuebles, aumentando la población del sitio y disminuyendo su encanto.
El Casco Antiguo tiene una especial connotación para el pueblo panameño. El romanticismo de sus estrechas calles, que se abren a numerosas plazas en honor a héroes de su historia, los adoquines de sus calles, la belleza de balcones y fachadas que son un libro abierto de la historia de la arquitectura mundial ha cautivado a generaciones…había que hacer algo.
Tras varios intentos incompletos de trabajar en este mágico lugar, en 1998 por Decreto Ejecutivo se crea la “ Comisión de Alto Nivel para la Restauración y Puesta en Valor del Conjunto Monumental Histórico del Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá”, compuesta por el Instituto Panameño de Turismo, el de Cultura y el Ministerio de la Presidencia, el de Vivienda y el Municipio. Esto desemboca en la estructuración de un Plan Maestro que busca una rehabilitación integrada y ordenada. Para buscar más funcionalidad se crea la Oficina del Casco Antiguo.
La relación de los panameños con este sitio se traduce a que comerciales publicitarios, video clips, festivales musicales, y otros actos culturales sean celebrados en sus rincones, logrando una presencia constante en la cotidianidad del país. Es un lugar ideal para pasear y admirar la huella de los siglos, para recordar hechos históricos. Su importancia ha trascendido hasta llegar a ser reconocido, en 1997, por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Los expertos afirman que es un estatus que se puede perder. Hay que demostrar con hechos que se está cumpliendo como país. Como un buen comienzo se hizo un inventario de todos los inmuebles en el sitio el que se trasladó a forma computarizada. Hoy es un importante documento, un mapa que muestra todas las características, físicas, históricas y catastrales del inmueble.
Esto es un complemento para la Ley de Incentivos que se creó y que ha atraído a la empresa privada a comprar, a remodelar y a muchas personas a volver a vivir en el Casco Antiguo, con muchos cafés, restaurantes y bares que en las noches hacen de aceras y parques escenario para sus servicios con un maravilloso ambiente convirtiéndolo en un lugar de moda.